• EL CICLO DE ULSTER

    De Ernesto Miguel en AMIG@S DE LA GORSEDD CELTA DE LA MAGIA (Archivos) · Editar documento
    El ciclo comienza con le episodio del robo de ganado o Tain Bo Cuailnge o “Robo de ganado de Cooley", y la más antigua de sus versiones parece ser la que se encuentra en “El Libro de la Vaca Parda ”, que, como todas las composiciones de este tipo, fue transmitido primero en forma oral y su contenido es fundamentalmente mitológico, acorde al carácter épico que los celtas dan a sus mitos. Y como en el ciclo anterior, se debe tener siempre en cuenta el elemento contaminante del cristianismo posterior:
    El robo de ganado.
    Todo comenzó, por la obtención de un magnifico toro, sobrenatural, por el cual disputaban Ulster y Connaught, la diosa Maeb y el rey Conchobar.
    Pero ¿quién es esta divina Maebd? “La Embriagadora”. En el tiempo de la guerra es reina de Connaught, pero antes lo fue de Tara y Cruachain. Es una diosa de la guerra, de la soberanía y del territorio. Si, pero también de la sexualidad. Su gran cantidad de amantes, hace que se la considere como representante de la fertilidad en toda Irlanda.
    Hay quienes sostienen que la asociación de su nombre, “la embriagadora”, tiene que ver con la relación que se establece entre la diosa de la soberanía y un gobernante mortal, ya que esta unión se celebraba con el ofrecimiento por parte de la diosa, de una copa de hidromiel, al futuro rey.
    También es parte de su condición divina la capacidad de cambiar de forma. Pero como diosa de la guerra, tiene gran capacidad para producir la destrucción. Cuentan que causaba muchísimo terror entre los guerreros, ver a Maebd en el campo de batalla sobre su carro de combate, moviéndose a una velocidad más que humana.
    Pero al igual que Conchobar, la diosa tendrá un final poco divino. Recordemos que a partir de la intromisión del cristianismo en la mitología celta, los dioses mueren. Así Maebd, muere víctima de su sobrino, a cuya madre, la diosa había mandado matar. Maebd, muere al recibir en la frente un golpe con un pedazo de queso duro, mientras se bañaba en el arroyo al que acudía a diario.
    La historia se inicia cuando la reina Maebd se entera de que su esposo Ailill, posee un toro de cuernos blancos. La reina, de linaje divino, considera que su mortal esposo tenía mas posesiones que ella, entonces decide buscar por todo su reino un animal tan maravilloso, o superior al de Ailill.
    No encuentra un animal similar en Connaught, pero se entera que en Ulster existe un gran toro pardo, que es propiedad de Daire mac Fiachniu, quien acepto prestarle el animal a cambio de una gran recompensa, es decir se lo alquiló. Pero los hombres de Maebd, consideran que pueden arrebatárselo, sin que la reina tenga que pagar un solo peso. El dueño del toro se entera de esto y se decide a ocultarlo.
    Y esta es la causa del enojo de la reina Maebd, quien decide invadir el Ulster, y quedarse con el toro por la fuerza. Así es como surge la guerra. Maebd, manda a sus guerreros a luchar hasta que consigan el toro, y el rey Conchobar, de Ulster, envía contra la reina de Connaught, a sus guerreros al mando de Cuchulainn, de quien es padre nutricio.
    Ferdiad es hermano de leche de Cuchulainn, y es a la vez el gran héroe de Connaught, y resulta muerto por este, en un gran combate individual. Y es Cuchulainn, quien portando armas, invisibles unas e invencibles otras, logra la victoria para el Ulster. La reina Maebd, se ve obligada a retirarse a sus territorios. Pero se llevo el toro…que al llegar a Connaught, se enfrenta con el toro de Ailill, a quien destroza, esparciendo sus pedazos por toda Irlanda
    Conchobar mac Nessa, el famoso rey de Ulster, estaba muy ligado a sus guerreros y sobre todo a Cuchulainn, su capitán. A la manera de Arturo y sus caballeros, los hombres de Conchobar eran conocidos como “Los Caballeros de la Rama Roja ”.
    Este rey había sido nombrado por los druidas.
    Había estado casado con Maebd, antes de que esta gobernara Connaught. Es un personaje raro, traidor y hasta cruel. Se cuenta que no tuvo un brillante final, ya que murió comiendo una especie de albóndiga hecha con los sesos del rey de Leinster, mezclados con cal.
    Guerreros mitológicos del Ulster
    Ellos son Fergus mac Roig, Conall Cernach y Cuchulainn
    Fergus mac Roig: era el feliz poseedor de una espada mágica que dice los colores del arco iris. De altura gigantesca y hambre descomunal. Se dice que en una comida, podía ingerir siete cerdos, siete vacas y siete ciervos, acompañados por siete tinajas de hidromiel. Estaba en la corte de Conchobar y era uno de los padres nutricios de Cuchulainn, pero por desacuerdos con el rey se fue de Ulster a Connaught.
    Fergus es muerto por el rey Ailill, cuando lo encontró en un lago bañándose junto con Maebd, aunque en la epopeya Maebd, lo envía a luchar contra Cuchulainn, quienes en un singular combate se expresan todo el afecto que se tienen, pero Fergus muere a manos de su amigo
    Conall Cernach era hijo de Amergin y de Fionncham, hija del druida Cathbad. El nombre de este guerrero significa “fuerte como un lobo victorioso”. Es la personificación del paladín, guardián de las fronteras. Se dice que era un tanto contrahecho.
    La Maldición de Macha
    Crunnchu Mac Agnoman era un noble rico con todo el confort de que se disponía en la época. Era viudo y padre de cuatro hijos.
    Un día en su casa aparece una hermosa joven que se hace cargo de todos los quehaceres, organiza la casa y a todos los esclavos. Por la noche prepara y comparte la cena con Crunnchu, sin que este se atreva a decir una palabra. Tenia miedo de ofender a la joven y que esta desapareciera.
    Al subir a su dormitorio, Macha, tal era el nombre de la joven, se acostó con él, hicieron el amor y como era costumbre, a partir de allí, se convirtió en su esposa.
    Pero como es fácil imaginar, Macha era una diosa, cuyo animal totémico era el caballo, y le gustaba correr carreras compitiendo con ellos al amanecer, lejos de la vista de la gente. Así fue que el numero de caballos que poseía Crunnchu, aumento.
    Macha, en tanto quedó embarazada.
    Llego el día en que Crunnchu debió asistir a las asambleas anuales en el palacio del rey Conchobar. Pero Macha le advirtió que se cuidara de cualquier comentario sobre su relación, porque ello acarrearía grandes males, que hasta podrían llegar a separarlos. Así lo prometió él, antes de partir.
    En un momento de la reunión, alguien alabó la velocidad de sus caballos y Crunnchu, en un despliegue de alarde, rompió la promesa que había hecho. Habló de su mujer Macha, y dijo que ella era capaz de ganarle en una carrera, al mejor y más veloz caballo del mundo.
    El rey Conchobar desafía al noble; -Si tu mujer es capaz que venga y lo demuestre-.
    Es así, como Macha se ve forzada a concurrir en caso contrario asesinaran a Crunnchu. Cuando llega, pide un plazo, ofrece correrla después de dar a luz. Pero no lo aceptan, y se ve obligada a correr.
    Macha sobrepasa a los caballos rápidamente. Pero al llegar a la meta cae al suelo y entre gritos de dolor, da a luz a dos gemelos. Ante esta situación, los hombres se dan cuenta del error que han cometido, pero Macha no los perdona…
    Se pone de pie, y dice a todos quien es; Macha, hija de Sainreth Mac Imbaith, y a continuación, maldice a todos los presentes, porque no han tenido la mas mínima consideración, entonces la vergüenza y el deshonor volverán a ellos en cobardía, por lo cual cada vez que el reino se encuentre en peligro, sentirán dolores como si fuesen a parir, esto durara cuatro días y cinco noches, y sucederá durante nueve generaciones.
    El único libre de la maldición, además de las mujeres y los niños fue Cuchulainn (el “Sabueso de Culann”).
    Cuchulainn (el “Sabueso de Culann”)
    Es el arquetipo del héroe sobrehumano de las epopeyas. Es el hijo del dios Lug, aunque esta sujeto a todo lo terreno.
    Lleva ese nombre por un suceso de su infancia, en el cual mató al perro de herrero Culann que, se decía, tenía poderes mágicos y podía enfrentarse a cien guerreros. Cuchulainn lo mata fácilmente ante la sorpresa de todo el mundo. Entonces, para ayudar a Culann se comprometió a custodiar la herrería, tal como lo hacia el perro, hasta que el herrero logre encontrar otro animal con los mismos poderes. Además se prometió no comer carne de perro jamás.Desde ese día es Cu (perro) Chulainn (perro de Culann)    
    De corta aunque gloriosa vida, como todo héroe Cuchulainn era hermoso, fuerte e invencible.Como dijimos era hijo de Lug y Dechtire. Dos potros nacen el mismo día que él y serán los que llevarán su carro: el Gris de Macha y el Negro de Saingliu.
    Siendo muy joven llegó a la corte del rey Conchobar para que lo armen caballero. En la batalla utilizaba varias armas, con poderes mágicos, como por ejemplo, una lanza de púas que provoca siempre heridas mortales. Tenía el cabello de tres colores, siete pupilas en cada ojo, y siete dedos en las manos y en los pies.
    Se cuenta que cuando se aproximó el día de la muerte del joven guerrero, mientras se preparaba para la última batalla el Gris de Macha comenzó a llorar lágrimas de sangre y cuando monto a su carro todas sus armas cayeron al suelo, y que se encontró por el camino con el “Lavador”, lavando su armadura. Murió luchando. La luz del héroe que lo rodeaba se fue apagando lentamente y Morrigan señaló su muerte, posándose sobre su hombro en forma de cuervo, y animando a los hombres de Connaught para que lo decapitaran.
    Cuchulainn y Emeth 
    Cuenta una historia que el héroe no se había enamorado jamás, a pesar de que todas las jóvenes estaban más que dispuestas hacia él, ya que era el guerrero más famoso de Ulster. Y todos los caballeros le sugerían que buscara una esposa, pero su corazón permanecía inalterable.
    Un día fue invitado a un banquete en el palacio real, donde conoció a la bella Emeth, hija de Forgall, señor de Lugach, y su corazón se inflamó de amor por la joven, y decidió en el acto pedirla en matrimonio. Así al día siguiente, se dirigió sin demoras al castillo de Forgall, acompañado de su amigo y cochero Loeg.
    Cuando llegó Emeth se encontraba en las almenas de la fortaleza, bordando con sus doncellas. La madre de Emeth, dijo:
    -Uno de los hombres que se acercan parece ser el más atractivo de toda Erin, pero su expresión es triste…
    Cuando el carro se detuvo en el patio de la fortaleza, Emeth se acercó a saludar a Cuchulainn. Pero cuando este le revelo el motivo de su visita, -el amor que sentía por ella-, la joven le explicó que no podía desposarse hasta que no lo hiciera su hermana mayor, pues esas eran las reglas de la familia.
    -Pero no es a ella a quien amo, sino a ti -respondió el héroe,- y volveré, triunfador por ti a reclamarte.Mía será esa llanura, la dulce y mágica llanura que conduce al valle de la doble esclavitud.
    -Nadie llega a esta llanura sin antes haber cumplido con sus deberes, y los tuyos aún están por comenzar a ser cumplidos... fue la replica de la joven.
    Cuchulainn montó en su carruaje, y se fue. Pero las palabras de Emeth habían calado hondo en su mente, entonces al día siguiente comenzó a prepararse para la guerra y las hazañas heroicas que Emeth le pedía que realizara.
    Entonces comenzaron sus heroicas hazañas, la derrota de Scatagh, la diosa guerrera, y el aniquilamiento de los malévolos hijos de Nechtan, los mismos que habían asesinado a incontables hombres del Ulster. Cuchulainn obtuvo fama, gloria y un gran botín de sus hazañas, y una vez concluidas, se dirigió a buscar a Emeth. Una vez en el castillo de Forgall, solicitó formalmente la mano de su amada, y dejó la dote correspondiente a la hermana mayor, como era la costumbre.
    Y así fue conquistada. Cuchulainn la llevó a Emain Macha y la hizo su esposa, para no separarse jamás hasta el momento de su muerte.  
    Deirdre y Naisi
    Si el héroe de Ciclo de Ulster es Cuchulainn, la heroína es, sin lugar dudas, la bella Deirdre.
    Deirdre es una hermosa joven que vive encerrada desde su nacimiento en un lugar oculto. Solo puede ser visitada por su nodriza Leborcham ,y por el mismo rey Conchobar. Este fue quien ordenó que la mantuvieran oculta desde que Deirdre nació. Ya que desde ese momento pesa un maleficio sobre la niña. Se cuenta que un día el rey Conchobar había sido invitado a la casa de uno de sus nobles, Fedelmid. Paso junto al rey, la esposa de Fedelmid, que se encontraba embarazada, y justo en ese momento, la criatura, en el vientre de su madre comenzó a llorar. Esto era considerado un mal presagio, razón por lo cual, consultan al druida. Sus palabras son terribles, dice: Deirdre será una mujer de gran belleza, pero también serán muchos los guerreros que mueran por ella. Para lograr deshacer el maleficio es que Conchobar la encierra en un lugar apartado del bosque y así, cuando la joven alcance su mayoría de edad poder, casarse con ella. Pero un día, cuando Deirdre, ya es una hermosa muchacha, pasa por un lugar del bosque en el que habita un guerrero de Conchobar, Naisi .Así es como accidentalmente se conocen y quedan enamorados.
    Entonces, la joven le propone al guerrero que escapen a un lugar desconocido. Naisi, entonces escapara con sus hermanos, llevando consigo a Deirdre., cruzan el mar y se asientan en Albany, donde fundan un reino poderoso.
    Pero el rey Conchobar no se olvida de la ofensa, pese al paso del tiempo. Y cuando descubre el lugar donde se encuentran, se vale de un engaño para que los enamorados caigan en sus manos. Envía a Fergus, que es respetado por todos, con el encargo de entrevistarse con la joven para darle un mensaje de perdón, y la libertad de volver al Ulster, recobrando honores y bienes. Pero, esto es una trampa. Así lo consideran Naisi y sus hermanos, pero Deirdre deseosa de volver a Irlanda fuerza a Naisi y los suyos a aceptar el perdón.
    En el mismo momento del desembarco, caerán en una trampa, preparada por el rey. A fuerza de espadas se defienden de la hueste de guerreros de la Rama Roja, pero pese a su bravura y a haber sembrado el terror entre los hombres de Conchobar, mueren ante el gran número de atacantes.
    Deirdre antes de casarse con el rey, prefiere darse muerte con la espada de Naisi, todavía insepulto, cayendo su cuerpo agonizante sobre el de Naisi, sellando así con su muerte un amor eterno que ya Conchobar, entonces ofrece el perdón a Deirdre a cambio de que acepte Conchobar no podrá impedir.
    Deirdre se ha suicidado sobre el cuerpo de Naisi. Se dice que para evitar su unión, Conchobar mandó atravesar con estacas de tejo a los cadáveres de los amantes, para mantenerlos separados, pero las estacas brotaron y se convirtieron en árboles cuyas copas terminaron abrazándose.
    El noble Fergus, al comprobar que había sido portador de un mensaje falso, incendiara con sus hombres, Macha, la capital del reino, y buscara refugio en la corte de la reina Maebd, en Connauhgt.

    MIS FUENTES Viviana Campos